1 февраля, глава города Оренбурга Юрий Мищеряков поздравил краеведа, почетного и действительного члена Русского географического общества, заместителя атамана ОВКО по науке, казачьего полковника Олега Балыкова с 80-летним юбилеем.

Как отметил Юрий Николаевич, знания Олега Филипповича о городе Оренбурга очень глубокие и системные, как правило превосходящие знания коренных оренбуржцев. И это несмотря на то, что он уроженец Саратова.
При этом многие наработки краеведа учитываются при разработке серьезных городских и областных программ.
В ответном слове Олег Филиппович поблагодарил городские власти за поддержку его изысканий и сообщил собравшимся о разработке нового проекта, согласно которого Оренбург должен превратиться в город-наукоград – Степную столицу.
Этот проект тесным образом связан с развитием современного казачества. По мнению Олега Балыкова времена казаков, когда они с пиками и шашками защищали родную землю канули в Лету. Сегодня казаки должны на основе современных технологий сделать Оренбуржье Первой житницей России. А вот технологию обработки земли и современную сельхозтехнику как раз и должен разработать и изготовить Наукоград.
Олега Филипповича Балыкова также поздравили: руководитель Оренбургского отделения Русского географического общества, директор Института степи, доктор наук Александр Чибилев, председатель Оренбургского горсовета Андрей Шевченко, главы Южного и Северного округов города Оренбурга Юрий Акимов и Александр Вадин, начальник информационно-аналитического отдела Правительства Оренбурга Анатолий Прусс, представители ветеранских организаций и политических партий.