В XIX веке у донских казаков была реальная возможность поселиться на райских островах.

Вот не любят казаки немцев. Исторически так сложилось. А ведь один русский немец по имени Георг Шеффер пытался сделать донским казакам поистине королевский подарок. Да и не только им. Всей России! Он хотел подарить Российской империи один из гавайских островов. И гавайцы на острове Кауаи, кстати, были совсем не против. Даже позволили ему переименовать свою реку Ханапепе в Дон.

«Лицо, нетерпимое на судне»

Характер у врача и ботаника Георга Шеффера был, видно, не сахар. В 1813 году Шеффер в качестве судового доктора принял участие в морской экспедиции на Аляску на военном шлюпе «Суворов». И на суровой Аляске, несмотря на непогоду, был списан с борта корабля, как «лицо, нетерпимое на судне». Так и записано в судовом журнале. Экипаж, надо полагать, бурно праздновал избавление от зануды-доктора.

К счастью для Шеффера, его подобрал легендарный глава Русско-американской компании Александр Баранов, в чьем ведении тогда находились и Аляска, и русский Форт-Росс в Калифорнии, неподалеку от Сан-Франциско (участок в солнечной Калифорнии в свое время прикупил у индейцев русский купец Иван Кусков). Баранов оценил врачебные познания немца и взял его на службу.

На службе у Баранова тогда состоял не только магистр ордена масонов барон Георг Шеффер, но и множество казаков. Ведь казаки всегда славились как смелые люди, искатели приключений. Не случайно эскимосы на Аляске до сих пор называют всех русских «косяками», искаженное - «казаками». Может, именно тогда Шеффер проникся к своим новым сослуживцам-казакам особым уважением.

Вылечил королеву и попал в опалу

31 января 1815 года судно Русско-американской компании «Беринг» зашло в гавань Ваймеа на острове Кауаи для пополнения запасов воды и продовольствия. Во время стоянки неожиданно губернатор Кауаи Каумулали объявил о конфискации судна и груза на сумму сто тысяч рублей.

В ответ на это руководитель Русско-американской компании Александр Баранов тут же послал на выручку вооруженную экспедицию на корабле «Открытие». Главным «дипломатом», которому была поручена миссия спасения русского корабля с грузом и экипажем, был на «Открытии» Георг Шеффер.

Вначале Шеффер прибыл на остров Оаху, где его дружелюбно встретил король всех Гавайев Камехамеха. Шеффер лечил королевскую семью. Однажды даже спас жизнь монаршей особе: вылечил гавайскую королеву от желтой лихорадки. Но постепенно король Камехамеха начал подозревать доктора в нечестных намерениях. Видно, и при гавайском королевском дворе подвел Георга Шеффера «ангельский» характер и привычка болтать лишнее.

Опасаясь королевского гнева и вовремя вспомнив о своей задаче (вернуть русский корабль с моряками), Шеффер отправился на остров Кауаи. Он уже приготовился силой освободить корабль, но оружия не потребовалось: вождь острова Каумулали был готов вернуть корабль и груз. Дело в том, что вождь Каумулали недолюбливал короля Камехамеха и давно уже вынашивал, как сказали бы сейчас, «сепаратистские планы» - отделить свой остров от остального гавайского королевства. Каумулали искал могущественного покровителя в желании быть независимым от Камехамеха и решил использовать в этом качестве Россию.

Это полностью совпадало и с намерениями Шеффера завладеть островом и использовать его как промежуточный порт для кораблей Русско-американской компании. В течение нескольких месяцев Шеффер утверждал русское присутствие на Кауаи и в результате получил королевский подарок - долину Ханалеи на севере острова. Долину он переименовал в Шефферталь, а реку Ханапепе - в Дон.

Что интересно: река Ханапепе даже похожа на Дон в его среднем течении, то есть выглядит примерно так же, как Дон в районе выше станицы Трехостровской. И по задумке Шеффера, на берегах этой тихой речки должны были поселиться со своими семьями и основать новые станицы донские казаки.

Доктор Шеффер вообще развил на райском острове Кауаи небывалую деятельность: создал православную церковь, дал русские фамилии нескольким местным вождям. И, крестившись, гавайские вожди острова Кауаи носили русские имена и фамилии. Далее сотрудник Русско-американской компании Георг Шеффер построил в 1816-1817 годах на острове Елизаветинскую крепость, которая стоит и поныне. Чуть позже он воздвиг на двух противоположных берегах довольно большого зеленого острова еще два русских форта - Александр и Барклай.

И поскольку недавние пленники, русские и казаки, зажили с гавайцами душа в душу и даже обзавелись смешанными семьями, Георг Шеффер предложил вождю острова Каумулали стать подданным Российской империи. Мол, так прекрасный остров Кауаи обретет могущественного, но далекого покровителя. И король Камехамеха больше не сможет лезть в ваши дела. И Каумулали согласился подарить свой остров России!

Отвергнутый дар

В марте 1817 года к острову приплыли пять кораблей с вооруженными американцами и туземцами и разгромили все русские фактории и плантации, а российских подданных посадили на один из русских кораблей и заставили отплыть.

Прибыв в Санкт-Петербург, Шеффер представил правительству план присоединения к России одного из гавайских островов - Кауаи. Его поддержала Русско-американская компания, но император Александр I отклонил проект как «невыгодный». Узнав, что доктор Шеффер, оказывается, не имел полномочий предлагать ему вхождение в состав Российской империи и действовал на свой страх и риск, вождь Каумулали рассердился и объявил, что больше не хочет видеть «коварного немца». Так плачевно закончилась великая мечта - сделать кусочек рая территорией государства Российского и подарить теплый тропический Дон нашим казакам.

А доктор Георг Шеффер окончил свои дни в Бразилии, где удача наконец улыбнулась ему. Благодаря собранной им богатой ботанической коллекции, которую он галантно преподнес в дар принцессе Леопольдине, супруге будущего императора Бразилии Педро I, Шеффер получил большой участок бразильской земли. И основал на нем немецкую колонию Франкенталь. В отличие о подданных Российской империи немцы миндальничать не стали и с радостью отправились заселять тропические земли.