«Когда-то на казачьи праздники, — вспоминает атаман Кубанского казачьего войска за рубежом Александр Певнев, — здесь яблоку было негде упасть. Приезжали со всех штатов и из Канады. На автобусах, на своих машинах с фургонами на несколько дней… Теперь, конечно, все скромнее».

В воскресенье, накануне нынешнего праздника Покрова Пресвятой Богородицы, в Казачий дом в городок Хоуэлл (Howell) в штате Нью-Джерси приехало примерно полсотни человек: из Нью-Йорка, Филадельфии, Вашингтона.

Александр и Ирина Жигалины приехали на праздничную службу в местную Свято-Георгиевскую церковь с трехлетним сынишкой Денисом. Сам Александр, родовой донской казак, уроженец станицы Преображенской Всевеликого войска Донского. В Америке живет уже 17 лет, но старается сохранить традиции предков. Даже пошил для сына казачью форму. Дескать, когда вырастит, будет помнить как еще с батькой казаковал.

А вот Александр Мельниченко, выпускник Колумбийского университета, ветеран Вооруженных сил США, помнит, что первый раз приехал сюда, в Казачий дом, когда сам был мальчишкой.

«Тогда еще был жив Федор Иванович Елисеев, легенда кубанского казачества: офицер, джигит, писатель, — вспоминает Александр. — Я ведь даже видел, как полковник Елисеев лихо танцевал «Шамиля», а ведь было казачьему полковнику уже за 90!»

Сам Мельниченко тоже лихо танцует казачью лезгинку. Загляденье. Вот и в этот раз не выдержал — пустился в пляс. А еще какой казачий праздник без песни. Атаман Певнев в свои 93 года с удовольствием подпоет казакам помоложе. И обязательно еще споет свои любимые: «По Дону гуляет» и «Стоїть гора високая».

Даже в телесюжете, который несколько лет назад сняла об атамане съемочная группа «Голоса Америки», Александр Михайлович не обошелся без старой казачьей песни. Вот посмотрите сами:

На казачьи праздники Хоуэлл нередко приезжает и пресса. В этот раз — радиожурналисты из Лондона. Они делают специальную программу, посвященную трагическим событиям в австрийском Лиенце в мае-июне 1945-го года. Осматривая казачий музей, просят атамана рассказать об этом подробнее. Тема для Александр Михайловича Певнева — тяжелая. Он еще подростком был невольным участником тех событий. Его семье удалось бежать из казачьего лагеря в горы и тем спастить. Но тогда британские оккупационные власти в Австрии вероломным обманом и силой выдали на расправу Сталину многие тысячи казачьих семей. Об этом напоминает в музее большая картина «Выдача казаков в Лиенце», написанная в эмиграции замечательным художником, природным донским казаком Сергеем Корольковым.

Ежегодно 1 июня в маленькой часовне на местном казачьем кладбище поминают жертв Лиенца. И тогда тоже в Казачьем доме в Хоуэлле собираются казаки. Только в тот поминальный день, конечно, не до песен и не до танцев. Ну, а сейчас совсем другое дело. Ведь дата 14 октября в казачьем календаре — это старинный войсковой праздник в честь Покрова пресвятой Богородицы. Заступничество Богородицы казаки чтут еще со времен знаменитого Азовского сидения донских и запорожских казаков в 1641-м году.

И сегодня праздник Покрова казаки отмечают по всему миру: в России, в Украине, в Казахстане, в Канаде, в Австралии, в Аргентине и, конечно, у нас, в Америке. И покуда есть на белом свете казаки, будут они молиться своей заступнице Пресвятой Богородице.