Сорняк в человеческий рост скрывает истинное назначение этой местности и придает таинственность действиям людей, орудующих вилами у дороги на окраине Степанавана.

Сенокос на погосте

Первое впечатление – на обочине идет заготовка сена. Но сквозь заросли редеющего кустарника появляются железные православные кресты. Это могилы казаков. На старом городском кладбище Степанавана сохранилось более ста таких захоронений. Многим из них больше века. Потомки усопших давно не ходят на православную аллею, видимо, потому что покинули Армению, также как и многие ее коренные жители в поисках лучшей жизни. Могилы бывших пластунов заброшены или, как они сами при жизни, тихо "затаились в засаде", незаметно для взора прохожих.

Благоустройство казачьего кладбища в Степанаване

"Я вижу, как люди регулярно и бережно ухаживают за могилами своих близких. Но есть захоронения, путь к которым буквально зарос травой. Вот я и решил для себя очистить эти участки, поправить ограды, покрасить", — говорит управляющий кладбищами Степанавана Камо Караджян.

Он ведет нас сквозь высокий кустарник и указывает на надгробие. На кресте высечено, что здесь в 1919 году был похоронен Евстафий Казаренко. Под старинным крестом лежит гранитная плита, установленная годами позже. На памятнике высечен портрет усопшего в казачьей форме, с погонами урядника. Чуть дальше могила Иллариона Городкова с лаконичной эпитафией "мир праху". Бросаются в глаза фамилии Фрич, Литовченко, Белоусов, Асмус, Гончаренко…

Камо предлагает поехать на другое кладбище города, где сохранились каменные плиты середины ХIХ века. Надписи почти стерты. На одной из них фамилия трудно различима, но отчетливо читается, что здесь покоится штабс-капитан кубанского полка, "умерший февраля 6 дня 1868 г".

Урядник

В действующую армию 

На улицах города до сих пор встречаются славянские лица, а еще чаще – типичные для станичников бревенчатые дома с черепицей, с резными узорами и ставнями. Останавливаемся у одного из таких строений. На встречу выходит светловолосая интеллигентная женщина в очках. Представляется – Алина Конрад, местная учительница. Редкая фамилия вызывает уточняющие вопросы. Выясняется, что Алина по отцу полячка, а по матери – казачка.

"Мой прадед по материнской линии, Яковенко, был полным Георгиевским кавалером. В старости стал неходячим, поэтому на праздники к нам всегда приходили два здоровенных казака, которые складывали руки крест-накрест, усаживали деда и несли на торжества", — говорит учительница.

В большом доме на противоположной стороне улицы еще 30 лет назад проживали потомки купца Трубчанина. Они уехали после разрушительного землетрясения 1988 года, опасаясь рецидива. Степанаван тоже сильно пострадал от стихии. Историю своего жилья нынешние собственники знают на профессиональном уровне.

Эля Симонян у ставен собственного дома

Теперь здесь живет семья Эли Симонян, возглавлявшей долгие годы отдел культуры мэрии. По ее словам, казаки в этой местности осели в 1828 году, когда была заложена крепость, и встал русский гарнизон.

"Здесь некоторое время служил Денис Давыдов, а в православном храме, когда-то находившемся на месте современного Дома культуры, венчался сын декабриста Раевского", — говорит Симонян.

Эта деревянная церковь простояла в центре Степанавана до середины 30-х годов прошлого столетия пока не сгорела при пожаре. У Эли Анушавановны сохранилась уникальная почтовая открытка времен Первой мировой войны с ее изображением. На оборотной стороне стоит дата отправки 22.11.1916 г.

Открытка, лицевая сторона

Некто Михаил отправил ее в действующую армию – "76-й пехотный Кубанский полк, 4 рота, г-ну Энфенджетянц". Адрес получателя, его фамилия и данные отправителя написаны на русском, а сам текст послания на армянском. В нем Михаил с радостью сообщает, что приехал домой в отпуск на месяц.

Камо грядеши

Едем с Камо Караджяном дальше. Останавливаемся в самом центре, где стоит памятник известному уроженцу Степанавана, народному артисту СССР — Сосу Саркисяну. Камо выходит из машины и показывает на высоченные ели. Говорит, что их тоже когда-то сажали казаки, которые сейчас покоятся на городском кладбище.

"Мой дед Сурен и его родной брат пропали без вести во время Великой Отечественной войны. Родители переживали, что не могут возложить цветы к их надгробиям. Когда я сейчас ухаживаю за забытыми могилами, то утешаюсь надеждой, что может быть, где-то далеко от Армении, кто-нибудь так же неравнодушен к братскому захоронению, где лежат мои погибшие дед и его брат", — говорит Камо.

Камо намерен постепенно благоустроить все заброшенные могилы казаков Степанавана. Это не требует больших материальных затрат, поэтому он не просит помощи у властей и общественных организаций.

Камо Караджян на фоне крестов

В городе говорят, что у кого-то из потомков казаков дома до сих пор хранится старинная медная табличка с надгробного памятника. Опасаясь, что ее могут сорвать и сдать в металлолом, родственники покойного в 90-е решили табличку демонтировать и сохранить до лучших времен.

Караджян для себя решил, что единственной наградой за его инициативу по благоустройству казачьих могил может стать только заслуженное доверие земляков и, как следствие — возвращение этой таблички на прежнее место.